Après notre mois de volontariat à Potosí, nous repartons donc en vadrouille dans le sud de la Bolivie ; au programme, une excursion de trois jours en 4x4 dans le Salar d’Uyuni et le Sud Lipez. Nous arrivons de nuit à Uyuni, il fait un froid glacial, pas de chauffage à l’hôtel, pas d’eau chaude non plus... On commence à être habitués! La ville compte de nombreuses agences de voyage, dont pleins de bidons ; finalement, on décide de partir avec Colque Tours, réputée pour avoir des 4x4 qui ne crèvent pas tous les 100 mètres.
Le lendemain matin à 10h30 on est au rendez-vous. Le temps de charger les sacs, les victuailles, les bombonnes de gaz... et c’est parti! Le groupe est vraiment sympa, il y a nous deux, Marie-Lou et Didier un couple de grenoblois (le monde est vraiment tout petit!) et Helena barcelonaise. En revanche, notre guide Marcelo n’aligne pas trois mots et semble bien bougon... Tant pis, nous on est super motivés. On visite d’abord le cimetière des trains du XIXème siècle, puis on trace tout droit vers le salar. Avec ses 11500 km2, cet immense désert de sel est le plus grand du monde ; c’est vraiment fou de se retrouver au milieu de tant de pureté. C’est un peu comme s’il y avait deux ciels, un horizon à l’infini, d’une platitude parfaite... vous verrez sur les photos. On visite aussi un petit village qui vit de l’exploitation du sel : des centaines d’hommes travaillent dans le salar pour dégager des briquettes de sel ; leurs conditions de travail sont rudes, ils doivent sans cesse se protéger de la réverbération du soleil et sont payés des clopinettes (0.6€ la tonne de sel). On roule ensuite vers l’Isla del Pescado, une montagne envahit par les cactus géants ; certains mesurent jusqu’à 12m de haut, c’est incroyable! Après le déjeuner, on fait le tour de l’île, ballade vraiment magique à travers cette flore étonnante. Autant vous dire qu’on s’est lâchés sur les photos! En fin de journée, on arrive au refuge où on va passer la nuit ; de là, on surplombe le salar et la vue sur le coucher du soleil est absolument magnifique. On profite de la demie-heure d’eau chaude (incroyable!) car il fait froid comme jamais.
Le lendemain, gros gag : Marcelo nous a demandé de nous réveiller à 6h45 punto pour prendre le petit-déjeuner. Nous on est tout près et on attend... Mais que fait Marcelo? On le cherche dans tout le refuge et finalement, on le trouve dans une chambre, ronflant comme une baleine sous ses couvertures! Trop drôle... A 8h30 on reprend la route, direction San Juan, un village environné de centaines de lamas. On se retrouve ensuite dans des paysages de rêve, une immensité comme on ne l’aurait jamais imaginée, le salar de Chiguana : on roule au milieu de nulle part, entourés de volcans aux sommets enneigés, de roches rouges sculptées de façon incroyable, on suit les rails d’un train fantôme. On passe plus loin dans deux vallées martiennes, avec des lacs asséchés. On n’en revient pas de voir autant de splendeurs! Après 4h de route, on arrive à la Laguna Cañapa où on peut observer des vigognes, des renards, des lamas, des flamands roses, quelques sortes de grosses mouettes et un mulot qui veut manger les miettes de pain de notre déjeuner. On fait une bonne pause (c’est vrai que le 4x4, ça fatigue!) puis on repart vers le Désert de Siloli. On pensait ne pas pouvoir être plus émerveillés... On se trompait : on passe du désert de pierres rouges au désert de sable jaune, tout ça entouré de montagnes pelées dans un dégradé parfait du blanc au rouge en virant de temps en temps au marron ; puis, rien que des pierres gigantesques dignes de tableaux de Dali, notamment l’arbre de pierre que vous verrez en photo. On est bluffés! On continue la route jusqu’à la Laguna Colorada, entourée de volcans, mythique, rouge comme le sang. En fait, les algues microscopiques qui servent de nourriture aux flamands roses réagissent à la lumière. C’est là qu’on passe notre deuxième nuit, à 4200m... Mais la lagune a beau être rouge, nous on a passé une nuit quasi blanche : un refuge de film d’aventures, pas d’eau, pas d’électricité et –25ºC pendant la nuit. On s’est vraiment caillé! Ceci dit, il fallait bien mériter ces paysages de rêves...
Notre troisième et dernier jour d’excursion nous réserve aussi de superbes surprises : on se lève à 5h30 pour aller voir les geysers Sol de Mañana ; on arrive au lever du soleil pour voir ces colonnes d’air et d’eau sulfureuse approchant les 200ºC s’élever à des altitudes impressionnantes. Les cratères eux-mêmes sont dignes de films apocalyptiques, avec des laves de boue bouillante dont les vapeurs nous feraient tourner de l’œil. On traverse ensuite le désert de Salvador Dali, réputé l’un des plus beaux déserts au monde : une terre rouge, d’élégantes coupes de pierres taillées par le vent, symphonie de couleurs chaudes dans la lumière matinale... On croit rêver une fois de plus. On arrive finalement au bord de la Laguna Verde, splendide, avec le volcan Licancabur dans le fond! Il est 10h et il est temps de petit-déjeuner. Le pain et le fromage arrivent du Chili, tout frais. On se goinfre avant de prendre la route du retour.
A 50km d’Uyuni, le retour à la réalité est rude. Des camions, bus, 4x4 et autres transports sont bloqués. On apprend que les mineurs bloquent les routes dans plusieurs endroits de la Bolivie pour revendiquer de meilleurs conditions de travail. Certaines personnes sont bloquées-là depuis toute l’après-midi... Mais quelle chance, les mineurs décident de laisser passer seulement les touristes! On est obligés de faire un gros détour par la rivière gelée ; le bolivien qu’on a pris en stop est bien content de pouvoir passer ; on lui apprend à dire "bonjour" en français au cas où, c’est trop drôle! Ceci dit, on commençait à avoir la trouille de devoir marcher toute la nuit dans le froid glacial pour arriver à temps pour notre bus du lendemain...
Ce soir, on est à Tupiza, à deux heures de la frontière argentine. Ce matin, les blocages n’étaient pas finis ; on a du quitter Uyuni par des routes pas très officielles, des rivières et des pistes à peine existantes... mais on est arrivés vivants, ouf! On part donc demain pour Salta, dans le nord-ouest argentin, où on va retrouver les parents d’Olivier pour deux semaines de voyage en commun! On a super hâte! |
Photos Bolivie
Carnets de voyage Bolivie
Vidéos Bolivie
Carte Bolivie
Guide de voyage Bolivie
Santé Bolivie
Billets d'avion Bolivie
