A peine arrivés à La rioja et le match Argentina-Mexico terminé en beauté (2-1), nous nous sommes rendus à l'office du tourisme ; pas de bol, on n'est pas dans la période touristique et les agences ne sont donc pas ouvertes... Finalement on réussit à s'arranger par téléphone l'excursion du lendemain au parc de Talampaya et à la Vallée de la Lune, deux parcs réputés exceptionnels qui seraient comparables à ceux d'Arizona ou d'Utah...
L’essentiel de la visite du parc de Talampaya se fait dans un impressionant canyon d’une centaine de mètres de haut. Ses falaises verticales de chaque côté sont impressionnantes et nous donneraient presque le vertige. Sur les rochers tombés au fond du canyon, on peut voir des pétroglyphes gravés par des civilisations précolombiennes. En gravant la pierre, ces artistes des anciens temps faisaient ressortir la couleur rouge vif de l’intérieur de la roche qui contrastait alors avec la surface noire oxydée par le contact avec l'air. La plupart des motifs se ditinguent encore trés bien malgré l’usure du temps. C’est vraiment étonnant de voir les représentations de personnages, d’animaux mais aussi de figures plus énigmatiques illustrant probablement les dieux ou le monde des esprits. Nous nous sommes aussi livrés au grand jeu du quadruple écho particulièrement net sur ces parois polies par les vents. C’est à ce moment, alors que nous faisions les imbéciles à hurler "¡Vamos Argentina!", que deux condors adultes sont apparus, majestueux, au-dessus de nos têtes! Est-ce un mauvais présage pour le match Argentine-Allemagne? Nous verrons bien ;-) A la sortie du canyon, les vents ont sculpté des roches aux formes étonnantes : roi mage, cathédrale, militaire au garde-à-vous, tour d’échec géante, moine en prière... C'est à chacun d'interprêter les silhouettes selon son imagination.
Après ce premier parc, nous sommes allés voir la Vallée de la Lune. C’est un des seuls endroits au monde où l'on peut observer les couches géologiques du triassique. C'est à cette époque que sont aparus les tous premiers dinosaures! Ainsi, les fouilles ont mis à jour des fossiles parmi les plus vieux du monde et en très bon état. Il faut dire qu'il y a entre 180 millions et 250 millions d'années, les dinosaures régnaient en maîtres dans une végétation luxuriante. Puis, la brutale apparition de la Cordillère des Andes et le bouleversement climatique ont tout pétrifié : les plantes et les animaux se sont transformés en pierre au cours des siècles. Ce parc a été rendu célébre grâce à sa vallée au sol blanc et gris qui vous donne vraiment l’impression de marcher sur la Lune. Pour cette seconde visite, nous avons eu la chance d’avoir un excellent guide qui nous a permis de comprendre toute la complexité géologique, archéologique et biologique de ce lieu unique au monde. C'était Jurassic Park en direct!
Après tous ces paysages incroyables, ces immensités, ces déserts plus beaux les uns que les autres, nous avons décidé de nous poser à Cordoba pour visiter la ville et notamment les missions jésuites de la région.
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